Muchas personas toman la etapa de los cuarenta años como una oportunidad para reevaluar sus objetivos y experiencias pasadas. Algunas incluso notan que, con el correr de los años, han perdido contacto con amigos muy importantes y se sienten desconectadas de sus seres queridos.

La vida parece acelerarse a medida que envejecemos y otras exigencias ocupan el tiempo que solíamos destinar a las relaciones. Por eso es importante mantener y apreciar el valor de nuestras amistades. Es posible que lleve más tiempo volver a conectarse con viejos amigos, pero nunca es demasiado tarde para revivir sus relaciones vitales, ya sea con un compañero de cuarto de la universidad, un vecino o su cónyuge.

Vuelva a Conectarse con sus Amigos.

Retomar el contacto con sus amigos no sólo significa hacer una llamada por teléfono. Necesita invertir tiempo en reavivar las amistades. Comprométase a conocerlos de nuevo porque en pocos años pudieron haber cambiado muchas cosas. Para volver a conectarse con sus amigos:

Comuníquese con ellos regularmente por teléfono, correo electrónico o personalmente. Debe tratar de conversar con ellos al menos dos veces por mes.
Comparta sus historias y eventos de vida: ¿los niños van a la escuela? ¿qué películas vieron? ¿han viajado?
Recuerde lo que tienen en común y encuentre nuevos intereses.
Haga algo que solían hacer juntos, como jugar al básquetbol o ir al cine.
Acéptelos por lo que son ahora y valore sus experiencias.

Si ha perdido totalmente el contacto con sus amigos, ubique la asociación de ex alumnos de su universidad o escuela secundaria. Es posible que tengan información de contacto reciente en sus archivos. También puede intentar búsquedas gratuitas en Internet en www.classmates.com y www.infospace.com o pagar una pequeña tarifa en www.findafriend.com.

Una vez que haya retomado el contacto, mantenga la amistad pasando tiempo juntos, compartiendo recuerdos e intentando hacer cosas nuevas como:

Inscribirse en un club de lectores o equipo de deportes y, si no hay ninguno, inicie su propio club o equipo.
Fije un día especial una vez al mes para encontrarse a almorzar o tomar un café.
Comience un club de cenas progresivas. Una noche determinada, cada amigo ofrece uno de los platos de la cena en su casa. Para avanzar con la cena, se van trasladando de una casa a la otra.
Tomen vacaciones juntos

La verdadera amistad se fortalece en tiempos de crisis. Si uno de sus amigos está teniendo problemas, demuéstrele que usted está a su lado para brindarle apoyo:

Escúchelo con atención:
- Concéntrese en lo que su amigo le está diciendo y no en lo que usted debería responder.
- Repita lo que está escuchando para asegurarle que usted está prestando atención.
- Mantenga contacto visual.
- Reduzca sus distracciones al mínimo.
- Haga preguntas.
- Bríndele su opinión sólo si su amigo se la pide.
Permita que su amigo comparta sus emociones con usted.
Preste atención a los sentimientos y reacciones de su amigo, así como a lo que le está diciendo.
Ofrézcase para preparar la comida, hacer los mandados u otras tareas domésticas si es necesario.

Reavive la Chispa de su Relación.

Ya sea porque los niños finalmente dejaron el hogar paterno o porque usted está reevaluando sus prioridades, es posible que note que su relación con su cónyuge o pareja no es tan fuerte o íntima como solía ser. Puede ser el resultado del nido vacío o la crisis de los cuarenta años, pero hay muchas maneras diferentes de reavivar la chispa y crecer juntos.

Las siguientes son algunas sugerencias generales sobre cómo fortalecer su relación:

Trabajen en pos de objetivos comunes. Hagan una lista de las cosas que desean hacer juntos, desde renovar la cocina hasta mejorar la comunicación. Fijen sus prioridades sobre la base de estos objetivos y creen un plan sobre cómo lograrlos.
Acuerden cómo comunicarse. La comunicación es esencial en una relación saludable y, aunque sus intenciones sean las mejores, es posible que no lo esté expresando. Los siguientes son algunos consejos:
- Sean sinceros con sus sentimientos.
- Compartan más sentimientos positivos que negativos.
- Eviten el impulso de ponerse a la ofensiva o a la defensiva. Recuerden que no es una batalla.
- Comprendan lo que están sintiendo y por qué lo están sintiendo antes de decir nada.
Aclaren sus expectativas. Expresen abierta y sinceramente lo que esperan de su pareja y estén preparados para escuchar también las expectativas del otro.
Perdónense. Ya sabe que su pareja no es perfecta, así que perdone las pequeñas cosas que le han estado molestando. Permítanse dejar pasar las desilusiones y las expectativas incumplidas en el pasado de su relación.
Demuestren su amor y su aprecio. Aun cuando piensen que su pareja lo sabe, siempre es bueno decir cuánto la ama, en palabras o en acciones.
Analicen sus responsabilidades. Con nuevas tareas y un nuevo escenario de vida por delante, es posible que haya diferentes opiniones en cuánto a quién hace qué en la casa. Pueden elegir compartir sus responsabilidades en lugar de dividirlas.
Entréguense otra vez al otro y a la relación. No sólo sus vidas son diferentes, ustedes también lo son. Están entrando en una etapa totalmente nueva de su vida juntos con nuevos obstáculos, desafíos y alegrías.

Una manera esencial de reavivar la chispa es simplemente pasar más tiempo juntos. Tenga cuidado de no hacer programas para todo su tiempo libre. Por ejemplo, es frecuente que las parejas de padres cuyos hijos crecieron y se fueron de casa llenen el tiempo libre que les dejó la ausencia de las actividades centradas en los hijos. Si se encuentra muy cansado al final del día, o su pareja y usted se están viendo brevemente entre actividades y obligaciones fijen un día para dedicarse tiempo entre ustedes.

Planeen hacer actividades juntos que ambos disfruten y traten de combinar los intereses diferentes. Recuerde que no es necesariamente lo que hagan sino la manera en que pasen el tiempo juntos. No pretenda que todo salga "como lo planeó" sino que simplemente trate de disfrutar de la compañía del otro. Las siguientes son algunas sugerencias:

Vayan a caminar por el parque o planeen una excursión en el bosque y hagan un picnic.
Compren boletos de temporada para el teatro, la orquesta sinfónica o el béisbol y acuerden asistir con regularidad.
Inscríbanse juntos para tomar clases en el centro recreativo o instituto de enseñanza comunitario.
Decidan un proyecto de restauración y háganlo juntos.
Ofrézcanse como voluntarios en la agencia de servicios comunitarios local como Habitat for Humanity o en un comedor comunitario.
Hagan viajes de fin de semana juntos para liberarse de las obligaciones durante unos días.
Planifiquen las próximas vacaciones juntos.

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