Casi dos millones de trabajadores estadounidenses informan que son víctimas de violencia en el lugar de trabajo todos los años; y existen muchos incidentes más que nunca se documentan formalmente. En algunos lugares de trabajo, existe una probabilidad mayor de que se produzcan hechos de violencia. No obstante, los riesgos están presentes incluso en entornos que no son hostiles.

Definición de violencia en el lugar de trabajo

Cualquier acto o amenaza de violencia física o intimidación en el trabajo se clasifica como violencia en el lugar de trabajo. Esto significa acoso u otros comportamientos que alteran el lugar de trabajo. Los ejemplos incluyen cualquier forma de amenaza real, abuso verbal, ataque físico e incluso homicidio. En pocas palabras, la violencia en el lugar de trabajo es cualquier comportamiento perturbador, amenazante o violento.

Comportamiento perturbador: Estos actos de desorden consisten en gritar, usar lenguaje obsceno, señalar con los dedos y usar expresiones de abuso verbal.
Comportamiento amenazante: Este tipo de intimidación consiste en amenazar, verbalmente o por escrito, a personas o bienes. Por ejemplo, las expresiones como “¡Vas a lamentar haber hecho lo que hiciste!” o “Solo espera y verás…” se consideran comportamientos amenazantes.
Comportamiento violento: Cuando una persona ataca físicamente a otra con un arma o sin ella, arroja un objeto o destruye bienes, está mostrando un comportamiento violento.

Lugares de trabajo de alto riesgo

Algunos lugares de trabajo presentan un mayor riesgo de violencia debido al lugar donde se realizan las tareas y a la naturaleza del trabajo. Se considera que los profesionales de atención médica, los empleados de servicio público, los representantes de servicio al cliente y las autoridades responsables de hacer cumplir la ley tienen lugares de trabajo en los que la exposición al riesgo es mayor. Otros trabajos con una mayor probabilidad de que se produzcan hechos de violencia incluyen negocios en los cuales existe un intercambio de dinero o alcohol con el público, servicios que trabajan con personas inestables o impredecibles, o trabajos que se desarrollan en horarios nocturnos o en zonas con alta incidencia de delitos. Trabajar solo o en un lugar aislado también puede plantear una amenaza mayor de violencia en el lugar de trabajo.

Indicadores de riesgo potencial

Aunque es fácil juzgar las situaciones que ya pasaron, existen señales obvias de potenciales riesgos en el lugar de trabajo. Todas las siguientes son señales que podrían indicar una amenaza viable de violencia:

cambios repentinos en el desempeño laboral y en el comportamiento;
arrebatos de ira e incapacidad de controlar las emociones;
actitud paranoica respecto de los compañeros de trabajo;
tener una obsesión romántica con un(a) compañero(a), acecharle o acosarle sexualmente;
antecedentes de comportamientos violentos o analizar temas de naturaleza violenta;
amenazas directas o indirectas;
problemas con las drogas o el alcohol;
llevar un arma oculta o exhibirla.

Desarticular comportamientos potencialmente violentos

Las emociones y las situaciones pueden agravarse rápidamente cuando las personas echan culpas a otras o se sienten confundidas, frustradas y enojadas. La siguiente información sugiere cómo desactivar el comportamiento potencialmente violento en el lugar de trabajo.

Confusión: Esta persona parecerá estar distraída o insegura. La mejor manera de desarticular este comportamiento es ser paciente: escuche sus inquietudes y bríndele información concreta.
Frustración: Las personas que reaccionan fácilmente al estrés y se resisten a la resolución de problemas suelen sentirse muy frustradas. Pueden parecer vencidas aun cuando alcanzan logros. Una buena manera de lograr la colaboración de esta persona es ofrecer un entorno sereno en el cual escuchar sus inquietudes. Aclare cualquier concepto erróneo que pueda tener de manera pacífica.
Culpas: Esta persona no asume la responsabilidad por sus problemas y continuamente encuentra defectos en los demás. La manera más rápida para desarticular a esta persona es centrarse en la información de “cómo” se produjo una situación más que en “quién” la causó. Cree un entorno propicio para la escucha e incluya a otras personas cuando sea necesario.
Enojo: Cuando el lenguaje corporal de una persona comunica claramente el enojo, discutir con ella es inútil. Pueden gritar, señalar a otras personas, golpear cosas o usar lenguaje obsceno. Lo mejor que puede hacer es llamar inmediatamente a su supervisor o agente de seguridad. Proteja su seguridad personal y la seguridad de sus compañeros de trabajo interviniendo de manera cuidadosa y constructiva.

Prevención de la violencia en el lugar de trabajo

La manera más eficaz para eliminar la violencia en el lugar de trabajo es prevenirla. A continuación se incluyen cuatro estrategias para prevenir la violencia, proteger a los trabajadores y generar un entorno de trabajo pacífico:

Educación: Aprenda cómo reconocer o desarticular situaciones que pueden llegar a ser impredecibles, o a escapar de ellas, a fin de proteger su seguridad personal. Asista a las capacitaciones que se ofrezcan para estar informado(a).
Tolerancia cero: Aliente a su empleador a establecer una política de tolerancia cero cuando se trata de violencia e intimidación. La política debe estar plasmada por escrito, y todos los empleados, clientes y asesores deben cumplirla o enfrentar las consecuencias.
Informar: Los empleadores deben brindar un medio seguro y sencillo para que los empleados puedan informar los hechos o las amenazas de violencia. Alerte a su supervisor o al personal de Recursos Humanos inmediatamente si cree que una situación se está tornando más grave y podría culminar en violencia.
Buen criterio: Los empleados no deben ingresar en ningún lugar donde se sientan inseguros. Especialmente por la noche, es apropiado implementar un sistema para trabajar con un compañero o bien llamar para que un agente de seguridad le acompañe.

Si usted es empleador, tome todas las medidas de seguridad necesarias para crear un entorno de trabajo seguro para sus empleados. Y si es empleado, comparta sus ideas sobre seguridad en el lugar de trabajo con su supervisor o empleador. Si usted es una de las dos millones de víctimas de violencia en el lugar de trabajo, busque asesoramiento. Incluso las personas que son testigos de hechos de violencia podrían necesitar pedir ayuda. Hable con su departamento de Recursos Humanos, con un terapeuta con licencia o con otro profesional de la salud para obtener el apoyo que necesita.

Fuentes:

Prevenir la violencia en el lugar de trabajo

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