La probabilidad de que experimente una pérdida en su vida es de un 100%. Todas las personas se enfrentan a una pérdida significativa en algún momento, y el duelo es la reacción emocional ante esa pérdida. Ya sea que se enfrente a la muerte de un familiar o una mascota que usted quiere, vea cómo se desmorona un matrimonio o un empleo, o vea cómo se deterioran su salud o sus finanzas, se producirá algún nivel de duelo. De hecho, cualquier cosa que tenga valor se puede perder y ocasionar el duelo asociado.

El duelo es universal y único a la vez. Dos personas que experimentan la misma pérdida pueden reaccionar en forma muy diferente según su relación con la persona o la cosa respecto de la cual se hace el duelo. Algunas personas experimentan el duelo anticipado, que se produce antes de una pérdida real. Esto se ve habitualmente cuando un amigo o familiar está agonizando, o ante una mudanza o un divorcio inminentes. Este tipo de duelo es una forma de autoprotección y de preparación para la pérdida real.

El proceso de duelo tiene muchos síntomas físicos y emocionales. Muchas personas sufren insomnio, bajan o suben de peso, o su sistema inmunitario se debilita. Las enfermedades crónicas pueden empeorar debido al estrés del duelo. Las respuestas emocionales pueden ir desde tristeza, culpa, miedo o ansiedad hasta momentos de alivio, paz o, incluso, felicidad.

Las cinco etapas del duelo

Si bien no hay una respuesta normal o esperada ante el duelo, la psiquiatra Elisabeth Kübler-Ross observó cinco etapas comunes que atraviesan muchas personas. Estas etapas incluyen las siguientes:

1. Negación: - Se produce cuando las emociones se apagan o se adormecen en forma temporal. Las personas niegan la realidad actual y no pueden asimilar los hechos de la pérdida.
2. Enojo: - A menudo, las personas experimentan diferentes formas de enojo, que pueden ir desde la frustración profunda hasta un ataque de ira. El enojo tiene muchos matices, y una persona puede estar enojada consigo misma, con otras personas o, especialmente, con las personas más cercanas.
3. Negociación: - Esta etapa es una situación de negociación, a menudo, mediante la religión y la promesa de cambios en el estilo de vida. Muchas veces, en las pérdidas que tienen que ver con las relaciones, como una separación, la negociación puede tomar la forma de un acuerdo poco saludable.
4. Depresión: - Aquí, la persona que hace el duelo pierde la esperanza. Podría sentir que la vida no tiene sentido y, a menudo, se produce aislamiento. Es posible que la persona esté extremadamente triste y silenciosa, que llore con frecuencia y que se vuelva distante e introvertida. Las funciones básicas de la vida podrían parecer cada vez más difíciles y poco importantes.
5. Aceptación: - Por último, se produce un entendimiento o una aceptación de la pérdida. Es posible que las personas sigan sintiéndose tristes cuando piensan en la pérdida, pero pueden seguir disfrutando de la vida y encontrando sentido a metas y relaciones.

Mitos comunes sobre el duelo

No hay dos personas que sigan el mismo camino o ni necesiten los mismos tiempos cuando de duelo se trata. Algunas personas se ajustan rápidamente a su nuevo entorno. Otras tardan varios meses o años, en especial, si su vida cotidiana cambia por completo o si la pérdida fue sorpresiva o traumática. El duelo es una experiencia intensamente personal, y nadie debe determinar qué cosas merecen el duelo de otra persona. No hay un protocolo estándar ni una situación “normal” que se adapte a todas las personas. Las siguientes son otras ideas erróneas comunes:

Si ignora la pérdida, el dolor desaparecerá.
Las lágrimas son directamente proporcionales al nivel de la pérdida.
Después de un año, debe haber superado por completo todos los aspectos de su pérdida.

Formas de sobrellevar la pérdida

Hay muchas formas útiles de pasar de un lugar de dolor a una vida de sanación y esperanza.

Mantenga el contacto. Es importante seguir hablando y no aislarse durante la pérdida. Hable sobre la muerte, el divorcio, la pérdida del trabajo, el cáncer, etc.
Las reacciones emocionales de todo tipo (enojo, tristeza, amargura, envidia) son normales. Dese permiso para sentirlas y no sentir culpa.
Nunca se disculpe por cuidarse. La higiene física, la buena nutrición, el ejercicio y el sueño harán maravillas en su viaje de sanación.
Considere formas de honrar la pérdida que experimentó. El duelo activo puede implicar un homenaje, servicios comunitarios o crear un legado de honor.
Recuerde que usted no está solo(a). Busque ayuda, especialmente si tiene problemas para ocuparse de actividades cotidianas. Sea específico(a) cuando pida ayuda a amigos y familiares, ya que es posible que no sepan qué hacer. Además, recurra a grupos de duelo, asesores y terapeutas, o a líderes religiosos cuando necesite su apoyo y orientación.

Cómo seguir adelante

Aceptar una “normalidad nueva” es la clave para comprender el duelo. A pesar del viejo proverbio, el tiempo ayudará, pero no curará por completo el dolor de la pérdida. Alcanzar un lugar de mayor conciencia y aceptación de esta nueva identidad es el destino final o, tal vez, solo el comienzo en el camino hacia la vida después de la pérdida.

Fuentes:

Cómo sobrellevar el duelo y la pérdida

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