En la actualidad, es posible que las familias estén distribuidas en todo el país e incluso por el mundo. Cuando un ser querido necesita ayuda con su cuidado y vive muy lejos, esto puede complicar una situación que ya es difícil. Si bien es posible que usted no pueda proporcionar el cuidado directo que le gustaría, igualmente hay muchas formas en que los cuidadores a distancia pueden ayudar.

Cuidado a larga distancia

Cuando se trata del cuidado a distancia, hay una palabra que necesita aprender rápidamente: logística. ¿Cómo ayuda a sus padres mayores con sus citas médicas, el mantenimiento del hogar e incluso con las compras si vive muy lejos para estar allí personalmente? Esta es una pregunta que se hacen los cuidadores de todo el país con una frecuencia cada vez mayor.

Cuidar a un ser querido que vive a una hora o más de distancia puede implicar que usted necesite ayudar de formas diferentes a las que usaría un cuidador que vive más cerca. Estas son algunas formas en las que los cuidadores a distancia pueden ayudar:

Búsqueda y coordinación. Puede ayudar a su ser querido a buscar y contratar cuidadores en el hogar o servicios de mantenimiento del hogar, localizar y comprar equipos médicos, o buscar y solicitar servicios comunitarios, como entrega de comidas a domicilio.

Manejo de documentos, facturas o finanzas. Puede ayudar a su ser querido a llevar un registro de facturas o pagarlas, un registro de las cuentas o de las finanzas. Es posible que también desee reunir y conservar copias de todos los documentos legales y financieros importantes en caso de emergencia.

Proporcione una función complementaria. Algunos cuidadores a distancia cumplen la función complementaria del cuidador primario de su ser querido. Puede asistir al cuidador primario al quedarse con su ser querido o pedirle que se quede con usted a fin de que el cuidador pueda descansar de los cuidados o de brindar apoyo emocional. Pregúntele al cuidador primario cómo puede ayudar mejor.

Ayude a navegar los servicios de cuidado de la salud. Puede ayudar a coordinar citas médicas, aclarar la cobertura del seguro o reclamos, o investigar afecciones médicas.

Introducción

Cumplir una nueva función como la de cuidador a distancia puede resultar abrumador. La buena noticia es que no necesita hacer todo a la vez y no existe una forma “correcta” de ser cuidador. Las siguientes sugerencias pueden ayudarle a comenzar su nueva función:

Determine las necesidades. Es posible que esto lleve un tiempo ya que obtener la mayor cantidad de información posible puede ayudarles a usted y a su ser querido a tomar mejores decisiones en el futuro. Pregúntele a su ser querido o al cuidador primario (si existe uno) cómo puede ayudar. Obtenga más información sobre las condiciones de salud, los medicamentos y los tratamientos de su ser querido. Considere visitar a su ser querido para ver el estado de su hogar y si satisfacen sus necesidades correctamente.
Elabore una lista de contactos. Considere mantener información de contacto de cualquier persona que tenga una relación cercana con su ser querido, como amigos cercanos, vecinos o hermanos que vivan en el área. Estas personas pueden ayudar a proporcionar un panorama de las necesidades de su ser querido o pueden ayudar al proporcionar cuidado o ante una emergencia.
Hable con otros cuidadores. Considere unirse a un grupo de apoyo o hablar con amigos o familiares que cuidan a un ser querido. Pueden brindarle apoyo o consejos para el cuidado.
Organice la información. Considere crear un archivo para la información médica, legal o financiera de su ser querido. Incluya información de contacto de médicos, abogados u otros profesionales, y cualquier documento importante, como registros médicos, información del seguro o documentos legales. Recuerde que necesitará un permiso por escrito de su ser querido para acceder a la información sobre salud.
Identifique servicios. Identifique las agencias y los departamentos locales que ofrecen servicios comunitarios que pueden ayudar a su ser querido. Cada área ofrecerá servicios diferentes, pero pueden incluir programas, como la entrega de comidas a domicilio, servicios como voluntario, grupos de apoyo, programas de transporte y mucho más. Un buen lugar para comenzar a buscar este tipo de servicios es la Agencia sobre el envejecimiento o la agencia de servicios para la tercera edad del área local. También es posible que encuentre servicios a través del localizador de atención para personas mayores.

Consejos para el cuidado a distancia

A pesar de que el cuidado a distancia puede ser desafiante, hay una gran cantidad de cosas que puede hacer que pueden ayudar a que el cuidado a distancia les resulte más fácil a usted y a su familiar mayor. A continuación, le presentamos algunos consejos que pueden ayudarlo:

Obtenga el comentario de todos. Haga que todos se involucren juntos y conversen acerca de las necesidades de su ser querido y dividan las tareas. Asegúrese de involucrar a su ser querido en la toma de decisiones y escuche sus necesidades y deseos.
Comuníquese de forma regular. Reserve un tiempo con regularidad para poder llamar a su ser querido y mantenerse en contacto. También podría ser útil hablar regularmente con las personas que ayudan en el cuidado de su ser querido.
Esté preparado: planee reservar un tiempo para tomarse una licencia o vacaciones en el caso de una emergencia. Ya sea por una emergencia o simplemente una visita amigable, prevea viajar mucho y averigüe sus opciones. Conserve su automóvil en buen estado o busque momentos para viajar a precios reducidos. Considere ahorrar dinero para viajes imprevistos y esté preparado para viajar hasta la residencia de su ser querido si ocurre una emergencia.
Considere sus fortalezas y habilidades. Cuando planee el cuidado de su ser querido, considere sus limitaciones y fortalezas. ¿Con qué frecuencia puede hacer llamadas o visitas razonablemente? ¿Se siente cómodo manejando las finanzas de su ser querido? ¿Puede asistir a las citas médicas o hablar con el médico de su ser querido? Pensar en qué aspectos sobresale y en lo que razonablemente puede hacer le puede ayudar a estar mejor capacitado para buscar ayuda de los demás para lo que más necesite.
Cuídese. Sumado al estrés adicional que implica cuidar a un ser querido, muchos cuidadores descuidan su propia salud y bienestar. Asegúrese de descansar mucho, consumir alimentos saludables, hacer ejercicios regularmente, mantenerse en contacto con amigos y familiares que le brinden apoyo y buscar formas de manejar el estrés. No dude en pedir ayuda cuando la necesite.

Aproveche al máximo las visitas

Muchos cuidadores a distancia quieren maximizar el tiempo que pueden pasar con su ser querido. Los siguientes consejos pueden ayudar a los cuidadores a usar el tiempo juntos de forma más eficaz:

Diviértanse. Intente pasar un poco de tiempo para entablar lazos afectivos con su ser querido haciendo actividades que no estén relacionadas con el cuidado. Es importante programar un poco de tiempo para divertirse y relajarse.
Planee citas. Intente programar citas con los médicos, citas legales u otras citas importantes para el momento en que pueda asistir si es posible.
Hable con su ser querido. Antes de la visita, pregúntele a su ser querido si necesita que le ayude en algo durante su visita. Por ejemplo, si hay alguna reparación del hogar en la que pueda ayudar.
Reevalúe las necesidades de su ser querido. Las visitas son un buen momento para controlar cómo se encuentra su ser querido. ¿El hogar sigue siendo seguro? ¿Su ser querido come bien? Es posible que también quiera comunicarse con sus contactos en el área para saber si han notado algún cambio en su ser querido.

Al igual que durante cualquier otro tipo de cuidado, es importante cuidar de sí mismo. Si está enfermo, cansado o impaciente, su habilidad para ayudar a su ser querido se verá afectada. El cuidado a distancia puede ser un asunto complicado, pero se puede manejar mejor con planificación, paciencia y comprensión.

Fuentes (en inglés):

Alzheimer’s Association. n.d. “Long-Distance Caregiving.” Accessed 10/30/17. alz.org/care/alzheimers-dementia-long- distance-caregiving.asp

Department of Health and Human Services. n.d. “Eldercare Locator.” Accessed 10/30/17. eldercare.gov

Family Caregiver Alliance. 2014. “Handbook for Long Distance Caregivers.” Accessed 10/30/17. caregiver.org/sites/caregiver.org/files/pdfs/LongDistanceCG_Handbook_2014.pdf

Mayo Clinic. August 2016. “Caregiving: Tips for Long-Distance Caregivers.” Accessed 10/30/17. mayoclinic.org/healthy- lifestyle/caregivers/in-depth/caregiving/art-20047057

National Institute on Aging. May 2017. “Getting Started with Long-Distance Caregiving.” Accessed 10/30/17. nia.nih.gov/health/getting-started-long-distance-caregiving

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