Técnicas de relajación

El estrés es parte natural de la vida, y cómo elegimos manejarlo es fundamental para nuestro bienestar. Saber cómo y cuándo practicar la relajación puede ayudarle a manejar el estrés de un modo saludable.

La relación entre estrés y relajación

A veces, en la vida se producen interrupciones o tenemos que hacer ajustes que causan estrés. Nuestro cuerpo está creado para manejar el estrés y genera respuestas físicas, emocionales y mentales ante el hecho. Los factores de estrés pueden tener una función positiva, como ayudarle a mantenerse alerta para hacer una importante presentación en el trabajo. No obstante, el estrés continuo, sin momentos de relajación ni alivio, tiene efectos perjudiciales sobre nuestra salud física y mental.

La reacción del cuerpo al estrés se llama respuesta de “lucha o huida”. Cuando encontramos factores de estrés, se liberan hormonas y se bombea energía hacia nuestro corazón y nuestros músculos para que nos pongamos en acción. Si bien el estrés a corto plazo puede aumentar la productividad y el rendimiento, tener una respuesta a la vida con un nivel de estrés constante y superior al normal puede terminar agotando al organismo. Equilibrar nuestra actitud de alerta a la vida y a sus desafíos con actividades de relajación puede mejorar nuestra salud y nuestra mente.

Las técnicas de relajación son prácticas intencionales que se utilizan para producir la respuesta de relajación natural del cuerpo. Estas habilidades hacen que la frecuencia respiratoria sea más lenta, reducen la presión arterial, disminuyen los dolores de cabeza y el insomnio, y mejoran la salud general. Estas actividades son herramientas que mejorarán nuestra calidad de vida si destinamos tiempo a practicarlas.

Síntomas de estrés y beneficios de la relajación

Cuando la respuesta de estrés está constantemente activada en nuestro organismo, se puede producir una serie de problemas médicos. El estrés es un factor que contribuye al aumento de la presión arterial, a condiciones de síndrome de intestino irritable, hipertensión e incluso derrames cerebrales, de manera que esforzarse por reducir el estrés es una inversión valiosa para preservar su salud futura.

Adoptar las técnicas para promover la respuesta de relajación y ponerlas en práctica tiene como resultado innumerables ventajas. Algunos de los beneficios que se pueden medir incluyen mejor concentración, menor frecuencia cardíaca y respiratoria, y reducción del dolor crónico. Usted también podría experimentar menor fatiga, irritabilidad y tensión muscular.

Tipos de técnicas de relajación

Para reducir el estrés crónico en su vida, considere la posibilidad de incorporar una o más de estas técnicas de relajación en su rutina diaria:

• Relajación autogénica: Prestar atención a su cuerpo es una manera excelente de reducir el estrés. Las personas que practican esta forma de relajación se enfocan en imágenes o palabras que transmiten serenidad mientras se conectan con su respiración, frecuencia cardíaca y sensaciones físicas.
  
  
• Relajación muscular progresiva: Con esta técnica, usted tensa y relaja, lentamente, músculos individuales. Comience desde los pies y suba hasta la cabeza. Mediante esta práctica, se aprende a tomar conciencia de la tensión muscular cuando usted está estresado.
  
  
• Biorretroalimentación Biorretroalimentación: Existen dispositivos electrónicos que usted puede usar para medir las respuestas físicas al estrés. Con la respuesta instantánea, puede comprobar qué ejercicios le brindan la mayor relajación.
  
  
• Imágenes guiadas: Comience reemplazando las imágenes negativas por imágenes positivas y serenas. Por ejemplo, podría visualizar un día en la playa o relajarse en una hamaca paraguaya a la sombra.
  
  
• Música: Aunque parezca difícil de creer, escuchar música puede reducir la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Concéntrese en la música y cante en voz alta si es posible.
  
  
• Risa: Mirar su comedia favorita o conversar con un amigo ocurrente puede ser justo lo que necesita. La risa reduce el cortisol, la hormona del estrés de su organismo, y hace que sustancias químicas cerebrales, denominadas endorfinas, mejoren su estado de ánimo.
  
  
• Gratitud: Hay mucho para decir en relación con abordar la vida con una actitud positiva y una perspectiva optimista. Escribir las cosas que nos hacen sentir agradecidos o incluso enviar una nota de agradecimiento a alguien puede ayudar a recordarnos lo que es realmente importante.
  
  
• Esté presente: Enfóquese en lo que tiene enfrente utilizando los sentidos. Esté presente en sus relaciones, en el trabajo y cuando esté solo. Deje de lado los pensamientos sobre las tareas que tiene pendientes, las cuestiones del futuro y lo que aconteció en el pasado. Trate de mantener sus pensamientos aquí y ahora.

Estos ejercicios se pueden realizar a solas o con la ayuda de otra persona. Si usted no sabe por dónde empezar, los programas y clases que se brindan en su comunidad puede ofrecer actividades basadas en muchas de estas técnicas, como yoga, meditación y arte-terapia. Considere la posibilidad de descargar una aplicación o de buscar ejercicios guiados en Internet. Existen diferentes ejercicios para diferentes personas; entonces, la recomendación es que siga intentando hasta encontrar la técnica que mejor funcione para usted.

Las técnicas de relajación son más efectivas cuando se combinan con otras herramientas para una vida saludable. El descanso adecuado, una dieta saludable y el ejercicio pueden contribuir a reducir el estrés. Considere la posibilidad de pedir apoyo a un ser querido o a un asesor. Las técnicas de relajación no reemplazan el tratamiento médico en caso de enfermedad. Busque atención médica cuando sea necesario e implemente estas estrategias útiles para prevenir y reducir el nivel de estrés en su vida.

Si bien las técnicas de relajación no eliminarán el estrés en su vida, ayudarán a manejar su carga. Independientemente de en qué punto de la curva del estrés se encuentre, desde sentirse abrumado hasta manejar saludablemente el estrés, estas actividades reducirán los efectos del estrés en su mente y en su cuerpo. Las técnicas de relajación tienen un costo bajo, implican un bajo riesgo de lesiones y se pueden practicar casi en cualquier lugar. No hay nada para perder, y todo para ganar.

• http://nccam.nih.gov/health/stress/relaxation.htm Se abre en una nueva ventana
• http://www.mayoclinic.org/healthy-living/stress-management/in-depth/relaxation-technique/art-20045368 Se abre en una nueva ventana
• http://umm.edu/programs/sleep/patients/relaxation Se abre en una nueva ventana

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