Cuando las tragedias, las crisis o simplemente la vida cotidiana hacen que surjan problemas, las personas tienden a apoyarse en la familia y los amigos. No obstante, a veces puede resultar útil estar con otras personas que estén atravesando el mismo problema o la misma situación de la vida, enfermedad o adicción. Cuando un grupo de personas que tienen un problema común se reúnen para ayudarse mutuamente a curarse, forman lo que se denomina “grupo de autoayuda” o “grupo de apoyo”. El término “autoayuda” implica que los miembros del grupo brindan apoyo para que la persona pueda fortalecerse, afrontar sus problemas y resolverlos.

Objetivo de los grupos de autoayuda

Los grupos de autoayuda se basan en expresar los propios sentimientos. Si los participantes se sienten cómodos, compartirán detalles e información sobre su situación. Además, se expresan sus sentimientos, preocupaciones e intentos de curación o recuperación. Cuando las personas escuchan la historia, las preocupaciones o los éxitos y fracasos de otros, comienzan a sentirse aceptadas y menos solas en su propia vida y situación. Esto es especialmente útil, dado que muchas circunstancias de la vida, como una discapacidad o una enfermedad, pueden hacer que nos sintamos aislados(as).

Tipos de grupos de autoayuda

Existe una amplia variedad de grupos de autoayuda disponibles en la actualidad. Los grupos pueden ir desde reuniones independientes hasta programas que se asocian con una organización de mayor envergadura. Los lugares también pueden variar, y las reuniones pueden llevarse a cabo en viviendas particulares, hospitales, lugares de culto, escuelas y otras organizaciones sin fines de lucro o centros. En algunos grupos de autoayuda, está presente un profesional que ofrece su orientación y sus conocimientos. Otros tienen un sistema guiado por pares. Este tipo de grupo de apoyo está compuesto por personas que comparten el mismo problema o la misma situación. Muchas personas disfrutan de este estilo porque los “veteranos” pueden ayudar a las personas más nuevas del grupo a compartir sus experiencias y lo que funciona para ellos. En este enfoque, se benefician tanto el “veterano” como el recién llegado.

Modelos de grupos de autoayuda

Alcohólicos Anónimos es, quizás, el modelo de autoayuda más conocido. Más tarde, su programa de 12 pasos fue adoptado por otros grupos, como Narcóticos Anónimos, Deudores Anónimos y Comedores Compulsivos Anónimos, y adaptado para ellos. Respetar la confidencialidad fuera de la reunión es un eje central de este programa. Los grupos se sustentan con sus propios medios y no dependen de recursos externos.

Otros grupos, específicamente los que se ocupan de necesidades médicas, brindan información relacionada con todo lo que implica vivir con la enfermedad. Usted también podría recibir información sobre con quién comunicarse o adónde dirigirse para recibir asistencia y defensa. Simplemente establecer redes de contactos con otras personas o familias que están atravesando la misma situación médica puede ser una fuente de motivación que da vida.

Las personas con situaciones de vida o enfermedades menos comunes pueden recibir ayuda a través de grupos de apoyo en línea. Además, si una persona desea permanecer en total anonimato, buscar apoyo a través de Internet puede ser una buena opción. Se puede acceder a sitios web, salas de chat y grupos de discusión durante las 24 horas. Estos recursos permiten que las personas se brinden apoyo recíproco en sus circunstancias particulares en cualquier momento del día o la noche.

Sumarse a un grupo de autoayuda

Si bien un grupo de apoyo puede ser una experiencia sumamente beneficiosa, encontrar el grupo adecuado para usted es la clave. Las siguientes cinco estrategias le ayudarán a ponerse en contacto con un grupo para satisfacer sus necesidades individuales:

Pregúntele a un profesional: Internet es una herramienta excelente para encontrar un grupo de autoayuda. No obstante, es posible que algunos sitios web no tengan información tan actualizada sobre todos los recursos locales. Procure hablar con su médico, asesor o terapeuta para que le den su recomendación sobre qué opción es la más adecuada para usted. Si han remitido a otros pacientes o clientes a un grupo específico, quizás hayan recibido comentarios que le ayuden a tomar una decisión más informada.
Mantenga una actitud positiva: Cada grupo es único y diferente de los demás. Quizás haya encontrado algunas personalidades fuertes o personas intimidantes. Podría haber algunos rostros no muy amigables, o quizás la información no era pertinente para usted. Si su primera experiencia no resulta provechosa, no se desaliente. Mantenga una actitud positiva y siga buscando el grupo ideal. Ningún grupo es perfecto, pero puede encontrar uno que responda a sus necesidades.
Siga su ritmo: La participación en un grupo de autoayuda es voluntaria. No hay nada de malo si usted tiene dudas sobre si compartir su historia en su primera o segunda visita. Nunca debe sentirse presionado(a) para hablar abiertamente de cuestiones que no está listo(a) para compartir. Aun si usted se limita a escuchar, puede recibir mucha información útil a partir de las historias de otras personas.
Haga oír su voz: - Ninguna pregunta es demasiado tonta ni demasiado insignificante. Si no comprende alguna cuestión o tiene una perspectiva diferente, puede preguntar o dar su opinión. Si participa, obtendrá las mayores ventajas de su experiencia en el grupo. Mientras usted sea cortés con las otras personas, generalmente los demás escucharán sus preguntas, inquietudes u opiniones con una actitud de respeto mutuo.
Respete la confidencialidad: A través de su grupo de apoyo, usted conocerá a muchas personas con historias fascinantes. No obstante, no debe relatar estas experiencias a personas que no pertenecen a su grupo. Si se trata de su propia historia, usted puede compartirla con quien desee, pero asegúrese de respetar la privacidad de los demás miembros de su grupo.

Atravesar las pruebas y dificultades de la vida es difícil. Compartir el camino con otras personas hace que los problemas sean un poco más fáciles de sobrellevar. El grupo de autoayuda adecuado puede desempeñar un rol fundamental en su curación y brindarle fortaleza a lo largo de todo el camino.

Fuentes:

http://www.mayoclinic.org/healthy-living/stress-management/in-depth/support-groups/art-20044655

Grupos de autoayuda

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