Muchos matrimonios terminan en divorcio. Por eso, las familias ensambladas son cada vez más comunes. Aunque usted puede encontrarse con que su familia tiene cada vez más miembros, cultivar una familia ensamblada exitosa lleva tiempo, concesiones y motivación.

Definición de familias ensambladas

Tradicionalmente, una familia ensamblada se ha definido como una familia en la cual un padre tiene al menos un(a) hijo(a) que no tiene un parentesco biológico (o legal, en términos de adopción) con el otro progenitor. Este(a) niño(a) puede vivir con uno de los padres biológicos y visitar al otro progenitor biológico, o puede dividir el tiempo en partes iguales entre los padres biológicos. En otros casos, el/la niño(a) ha perdido a uno de sus padres, y el progenitor vivo vuelve a casarse.

Existen muchas variantes de familias ensambladas. Si bien el término familia ensamblada alguna vez se refirió solamente a parejas casadas, las relaciones de cohabitación en las que uno o ambos progenitores tenía(n) hijos anteriormente ahora se reconocen como familias ensambladas. Los hijos adultos, en el caso del fallecimiento de los padres, muchas veces se refieren al/a la nuevo(a) cónyuge de su padre o su madre como “padrastro” o “madrastra”, aunque nunca vivieron bajo el mismo techo.

Las familias mixtas también son una forma de familia ensamblada. Este es caso en que ambos miembros de la pareja llegan al matrimonio o a la relación con hijos de una unión anterior. Las familias mixtas enfrentan muchas de las dificultades que afectan a otras familias ensambladas, así como también desafíos que les son propios.

Proceso de transición

Cuando una familia ensamblada o mixta comienza el proceso de transición, en este camino suelen surgir algunas dificultades. Adaptarse a nuevas rutinas requiere que todos hagan concesiones. Las emociones suelen ser intensas: la culpa por un divorcio, el enojo por los sacrificios realizados, la preocupación por la transición de la familia ensamblada y los celos entre los hijos de uno y otro miembro de la pareja son respuestas bastante comunes.

En el proceso de transición, los padrastros pueden tener problemas para definir sus nuevos roles. Las cuestiones sobre disciplina, establecimiento de normas y responsabilidades del hogar son prioridades que se deben abordar. Pueden causar inseguridad e incertidumbre en el nuevo padrastro o la nueva madrastra. Los padres también se preocupan sobre la percepción de favoritismo entre los hijos biológicos y los hijastros.

De manera similar, los niños experimentan la angustia de la transición. Los niños pueden sentirse atrapados entre ambos padres biológicos y no querer molestar a ninguno de los dos. Además, su hijo tendrá que aprender a “compartirle” con su nuevo cónyuge. El hecho de compartir también puede extenderse a su hogar y sus pertenencias si su nuevo cónyuge o pareja se mudó allí.

Señales de problemas en las familias ensambladas

Con todos estos cambios, el nivel de estrés es elevado. A continuación, mencionamos algunos signos de advertencia claves de una familia ensamblada que tiene problemas para afrontar los cambios:

Comportamiento: Un(a) niño(a) puede mostrar enojo o un comportamiento agresivo inesperado hacia otro miembro de la familia. Los niños pueden llorar más de lo habitual y aislarse de otros miembros de la familia y amigos.
Problemas con las actividades: A veces, las familias enfrentan dificultades para encontrar una actividad compartida que todos puedan disfrutar. Las emociones exacerbadas y el conflicto constante hacen que el tiempo que se comparte en familia sea un verdadero desafío.
Disciplina: El padrastro o la madrastra tienen dificultades con la disciplina de los hijastros o no están de acuerdo con los métodos que se utilizan en la actualidad. Esto puede causar un conflicto en el matrimonio.

Estrategias para tener una familia ensamblada armoniosa

La tensión y la angustia familiar no tienen por qué ser moneda corriente en las familias que acaban de ensamblarse. Las siguientes sugerencias están diseñadas para mejorar la unidad dentro de la familia:

Para todas las personas:

Considere: Escuche todas las voces. Los padres pueden tener la decisión final, pero considerar los pensamientos y sentimientos de todas las personas puede ayudar a eliminar los temores irracionales sobre la transición de las familias ensambladas.
Respete el proceso: La transición lleva tiempo. Intentar acelerar el proceso para adaptarse solo causará más estrés. Respete el proceso, dado que puede llevar tiempo desarrollar relaciones de confianza entre padrastros, hijos y hermanastros.

Para los padres:

Respete: Tenga precaución de no hablar mal de su expareja frente a sus hijos. Avergonzar a su excónyuge o usar a sus hijos como mensajeros no es una buena política. Nunca le pida a su hijo(a) que espíe a su ex y su nueva pareja, y no hable negativamente sobre ellos. Esto pone a su hijo en una situación injusta y negativa, de manera que sea respetuoso(a) tanto con su hijo(a) como con su ex.
Hágase tiempo: Encuentre tiempo para pasar con sus hijos y participar en sus actividades favoritas. Deje que hablen de manera honesta sobre sus temores e inquietudes con respecto a la nueva familia. Reafírmeles que usted siempre les amará.
No se base en suposiciones: Aun los hijos adultos e independientes pueden tener problemas para identificar su lugar en una nueva situación de familia ensamblada. Escuche sus inquietudes y aliénteles a desempeñar un rol positivo en la nueva familia.

Para los padrastros:

Espacio: Todos los niños necesitan cierto nivel de privacidad. En lugar de sentirse alejado del/de la niño(a), respete el espacio que necesita para funcionar mejor.
No personalice: Es posible que sus hijastros no se adapten a usted de manera inmediata. Intente no tomarse las cosas personalmente, ya que sus reacciones pueden estar más vinculadas con el proceso que con usted como persona.

Para las familias ensambladas con un bebé recién nacido:

Explique: Hable con sus hijos sobre la posibilidad de que nazca un nuevo bebé. Explique cómo podrían cambiar las cosas. Deles oportunidades para expresar sus temores o inquietudes sobre el nuevo bebé.
Trabajo en equipo: Permita que los niños ayuden con el nuevo bebé. Si se sienten incluidos, se aliviarán los sentimientos de sentirse ignorados y olvidados.

Si bien los desafíos son muy reales para las familias ensambladas de la actualidad, las recompensas también son concretas. Si su familia ensamblada sigue sufriendo problemas cada vez mayores en el proceso de adaptación, pida ayuda. La terapia familiar es una herramienta excelente para atravesar las emociones de todas las personas en la transición. Para recibir asistencia adicional, consulte el sitio web del Centro Nacional de Recursos para Familias Ensambladas (National Stepfamily Resource Center) en www.stepfamilies.info.

Fuentes:

Familias ensambladas exitosas

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